Java的发展前期可以追溯到20世纪90年代初期。当时，Sun Microsystems的工程师詹姆斯·高斯林（James Gosling）带领团队开发了一种新的编程语言，他们将其命名为Oak。Oak语言最初是为家用电器和嵌入式系统设计的，但是在互联网的快速发展和普及的背景下，Sun决定将其重新定位为一种面向网络的编程语言。

为了更好地适应互联网环境，Oak语言在1995年进行了重新设计和改进，并改名为Java。Java语言的设计目标是具有简单、可移植和高性能的特点。它采用了面向对象编程（OOP）的思想，并且具有自动内存管理、垃圾回收等特性，大大简化了开发过程。

Java的发展前期主要集中在推广和普及方面。Sun Microsystems积极宣传Java语言的优势，并推出了一系列的开发工具和平台，如Java Development Kit（JDK）和Java虚拟机（JVM）。这些工具和平台的推出使得开发人员可以更方便地使用Java进行开发，并且Java程序可以在不同的操作系统上运行。

另外，Sun Microsystems还积极与其他公司和组织合作，推动Java的发展。他们与IBM合作，共同推出了Java Server Pages（JSP）和Java Servlet等技术，用于开发动态网页和服务器端应用程序。此外，Sun还成立了Java Community Process（JCP），通过开放的标准制定过程，吸引了全球范围内的开发者和公司参与Java的发展。

Java的发展前期取得了巨大的成功。它在互联网应用开发领域迅速崛起，成为一种流行的编程语言。Java语言的优势在于其跨平台特性和丰富的类库，使得开发人员可以更方便地开发和部署应用程序。同时，Java的开放性和标准化也为其后续的发展奠定了基础。