为什么要学英语?确切地说，如今我们应该思考的不是为什么要学英语，而是如何让英语为我们所用，因为英语在我们的生活中已经变得无处不在。

据统计，全世界60%的广播节目是用英语进行的，75%的电视节目是英语，互联网上多达80%的信息都是英文，绝大部分国际会议以英语为通用语言，英语还是联合国的正式工作语言之一。

我非常赞同托马斯·弗里德曼在《世界是平的》一书中提出的观点，他认为全球化的过程，就是从国家到企业，再到个人主导全球化融合的过程，在世界变得更“平坦”的未来30年之内，世界将从“卖给中国”变成“中国制造”，再到“中国设计”。

这个过程我们可以从留学中一窥究竟：从最早的国家公派出国留学，到跨国企业的交流与融合;从精英留学，到近几年的大众留学。所有这些都见证着中国国际化的进程，而英语就是国际化的桥梁。

可以说，中国改革开放30年，实现了从精英出国到大众留学的转变，这个转变也伴随着国人对于英语认知水平的逐渐转变和提高。

早在二、三十年前，如果被问到为什么要学英语，许多人的回答可能是：英语是一块敲门砖，是在学校拿文凭、在单位评职称、晋升等必不可少的条件。对于那个时代的人来说，因为环境相对封闭，实际工作和生活中几乎没有使用英语的机会，所以只用死记、硬背、考试、过关、拿文凭就可以满足需要了。

关于英语学习的理念，更多的停留在如何背单词、如何抠语法、如何考高分这些基础层面上，英语被当成“数理化”一样的纯知识型科目来学，“题海战术”一度成为解决问题的灵丹妙药。

随着改革开放的推进，我们国家越来越开放，经济、政治、文化等方方面面与国际接轨，英语学习的内涵也悄然发生了变化。对于大多数70后和80后的学生来说，英语就是工具，无论是升学、找工作还是与外国人交流，都能派上用场，譬如北京秀水街外贸市场的小贩，学几句英语就能拉生意，赚到钱。人们开始真正感觉到，英语是有用的。英语也从纸面上进入到我们的生活和工作中。

从英语学习的方法上讲，这一时期人们更关注的是如何对“工具”临阵磨枪，如何寻找捷径来巧妙应对，追求短期效果，忽略长期积累。然而，这种学习理念是有缺陷的。因为工具只有在人们需要使用的时候才会想起，平时则束之高阁，所以会“生锈”。