2012年，中国大约每10万人口23.6名药学工作人员，是世界平均水平的1/3，是日本水平的1/5。平均1.3万人才有一名执业药师。中国拥有执业药师资格的人数约为20万人次，注册药师人数为7.8万人次；而与之相对应的是中国拥有2万所医院，43.7万家药店。

根据2012年国务院出台的药品安全十二五规划，到2015年末：所有零售药店法人或主要管理者必须具备执业药师资格，所有零售药店和医院药房营业时有执业药师指导合理用药，否则取消售药资格。由此可见执业药师缺口有多大。

如果中国要想达到目前（21世纪初）发达国家的医疗卫生水平，按照每1000人配备一名执业药师计算，中国大约需要100万名执业药师。而目前通过国家执业药师资格考试的从业人员数目与庞大的人口基数相对比，可以说执业药师缺口确实巨大。