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    3D打印机**近1～2年对建筑、构造及设备设计人员来说已经成为常用工具。主要原因是，用三维模型设计建筑物等的BIM技术（建筑信息模型）开始普及。另一个原因是3D打印机的价格在迅速降低。
    利用BIM设计能获得三维数据。把该三维数据转换成3D打印机使用的“STL格式”等，就能　制作模型优点是，可把BIM设计过程中获得的“副产物”用于3D打印机。
    BIM设计可以随意绘制外观和内观等的CG（计算机图形）透视图，无需太费工夫。而且，还能在计算机画面上制作可在BIM模型内外自由穿行的“WalkThrough”和动画。让人禁不住觉得已经不再需要模型了。
    不过，从事树脂加工的八十岛PROCEED（东京都港区）NextMED开发室依然不断接到建筑公司等利用3D打印机制作模型的委托。
    原因是，模型不同于CG等，可供多人从各种不同角度进行确认。还可以组合不同模型来讨论工期，以及工程和建筑物的未来景象等。甚至有的建筑公司为确认复杂的钢筋施工顺序，还用3D打印机制造钢筋模型，在桌上组装来讨论。
    那么，用3D打印机制作的建筑物模型都在哪些情况下发挥作用的呢？据鸿池组公司的设计人员介绍，“大多用来在参加设计比赛时进行演示。与甲方交换意见时使用也很方便”。因为利用一个BIM模型可同时制造建筑物的平面模型、截面模型和比例各异的模型，说明的范围可扩大。