新概念英语背后的文化故事:文化折射之自由女神像

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说起美国，你也许会想到热狗、爵士乐、电梯、以及俯拾皆是的摩天大楼。然而，在美国纽约，有个世界闻名的标志已经成为美国的象征--自由女神像。

令人惊讶的是，当初美国人差点与它失之交臂。1885年，纽约面临一个大问题，他们收到一份毫礼，但需要自己组装。这礼物散放在纽约港贝德罗岛的214个板条箱中，箱中装的是西方世界有史以来最大的雕像，这是法国人民捐赠给美国的礼物，以此祝贺美国独立宣言发表100周年。这座雕像建于巴黎，为了便于运送到美国，它被拆成了350个巨大的组件。这就是问题所在。把它重新组装起来将耗资巨大，纽约承受不起，至少有6个其他美国城市则恨不得把它弄到手。纽约很有可能失去自由女神像。但有一个人站了出来，约瑟夫·普利策，一个坚忍不拔的报业大亨，白手起家的移民，他拥有当时美国销量最大的报纸《纽约世界报》。他下定决心要把自由女神像留在纽约港。通过他的报业集团，普利策发起了北美有史以来最大的募捐活动，随后，捐款从全国各地源源不断地涌来，捐款者不论贫富，不分地域，捐款少则一美分，多则五美元，十美元，甚至几千美元，最终汇成了一个惊人的数字，十二万一千美元。这些钱把这座雕像留在纽约绰绰有余。随后，真正的组装工作就此展开。要支撑一座高达150英尺的雕像，其基座势必要做成世界上最大的混凝土结构，200多人奋战了一个冬天才建成这个基座。下一步，搭起女神像巨大的铁架，设计师是古斯塔夫·埃菲尔，他后来还设计建造了著名的巴黎埃菲尔铁塔。铁架有151英尺高，加上基座，高度不亚于一座30层高的办公大楼。然后是女神像的外层，环绕着铁架，需组装起6万磅手工雕凿的铜片，她脚上的鞋子大小是人脚的32倍，相当于879码的鞋，通常需要把铜片吊上去，高度有300英尺，这项任务困难重重，危险万分，他们需要把300块铜片安装到铁架上，足足用了30多万个铆钉，女神像的外袍有4000平方码之大，他伸展出去的手臂长42英尺，一个支架就有3磅半重，自由女神像的规模之大超乎人们想象。女神像长达17英寸的脸也终于通过绞盘安装到位，比拉什莫尔山上林肯雕像的脸还大，据说雕刻着弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪是按照他母亲的样子来雕刻的。

经过25年的风吹雨打，自由女神像酸化并变成了绿色，1902年之前，它被用作灯塔，这座雕像的正式名字是自由照耀世界。首先，它象征了独立战争期间，法国和美国13个殖民地之间的盟约和友谊，它的象征意义渐渐不止于此，矗立在纽约港的入口处，自由女神像嫣然成为了全世界的灯塔，迎接了几百万人的到来，后来，它的基座上刻了一首艾玛·拉扎露丝的诗：庆祝美国成为了逃难者的乐土，欢迎你，那些疲乏和贫困的，聚在一起，渴望自由呼吸的大众，那熙熙攘攘的，被遗弃了的可怜的人们，把这些无家可归的，饱受颠沛的人们一起交给我，我在金门旁高擎自由的灯火，此后的20年间，超过1200万移民经过自由女神像，前往埃利斯岛，那里是大多数新美国人的第一站。记得一本指南书这样教初来者迎接新世界和新生活：忘掉成规，抛弃幻想，选定目标，全力以赴，也许过程曲折，但你终有一日能如愿以偿，坚持不懈，勇往直前。

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