理疗即物理疗法,是一类将外界物理因子作用于人体,通过机体对物理刺激产生生理反应,以达到治疗及康复目的的方法。因具备无损伤、无痛苦、比较安全、作用广泛、对许多病伤均有不同程度的治疗效果等优点,被广泛运用于保健、治疗、康复、乃至诊断等领域。

理疗所应用的物理因子包括人工物理因子和自然物理因子两类,前两者包括力、光、电、磁、声、温热、寒冷等,后者如矿泉、气候、日光、空气、海水等。利用人工物理因子的理疗法主要有:电疗法、光疗法、磁疗法、超声疗法、热疗法.冷疗法、水疗法、生物反馈疗法等;利用自然物理因子的理疗法如气候疗法、光疗法、海水疗法、矿泉疗法、泥疗法、空气浴疗法等属疗养学范畴,不在本书讨论范围。

理疗的原理是:通过物理因素直接作用于人体,对人体局部产生刺激,引起机体对刺激产生反应,通过神经调节和体液调节等间接作用,调整血液循环,改善营养代谢,提高免疫功能,调节神经系统功能,促进组织修复,改善病理过程,从而达到治病目的。

广义的理疗包括以力学因子及运动为主要手段的运动疗法和以其他物理因子为主要治疗手段的疗法两大部分。通常所说的理疗指的是后者,属于狭义的理疗范畴。提出广义理疗的概念,就是要强调运动疗法和通常所说的理疗二者在康复中的地位和重要性,均是康复的重要内容,是综合利用患者的力和外加的机械力以防治疾病的方法。

严格意义上,理疗学隶属于物理医学的一个分支。物理医学指17世纪与化学医学相对立的另一医学派别内容。即以力学和物理学解释生命现象,并基于当时的机械论(力学的)生命观建立起来的医疗体系。狭义昀物理医学就是理疗学。在美国,物理医学,物理医学与康复,康复医学几乎是同义语。虽然康复医学不完全等于物理治疗,其内容涵盖作业治疗,语言听力治疗,文娱治疗,康复工程,心理治疗,肌电诊断等,涉及面很广,但其核心仍然是物理医学。

中医理疗是以中医理论为基础,经络、脏腑等相关理论为指导的外治法。中医学认为人体自身是一个有机的整体,脏腑之间在生理上是相互协调,在病理上相互影响,同时人体又是自然界中的一份子,生、长、壮、老、己都与外界息息相关。早在人类远古时代,人们就会利用自然带来的阳光、温泉水、冷水治疗疾病,强身健体。进入石器时代,已出现了应用石器治疗疾病的方法。经过长期的不断发展,逐渐形成中医学砭、针、灸、药、导引、按跷的各个相互独立又互为联系的学科。不仅在解除人类某些重要疾病方面取得了卓越的成效,同时也为我国医药科学治疗方法奠定了坚实的物质基础。

在现代临床中,结合患者病症充分利用现代化的康复理疗方式进行治疗的同时施予中医学疗法,多数出现事半功倍的效果。

理疗师(physiotherapists)是指提供康复理疗指导或帮助的专业人员,是主要从事康复理疗和康复理疗技术的高级技术应用性的专业人才,主要分为:康复理疗师、中医理疗师、美容理疗师、骨科理疗师等。

职业康复理疗师的工作与每个人高质量的生活息息相关,职业理疗师不仅仅存在于医院康复领域,与患者沟通,有效指导并给予患者康复治疗,并给患者及其家属普及患者平日在日常生活中的康复理念。理疗师们还在更广义的健康领域诸如社区的发展、健康的普及和制定政策中扮演着重要角色。

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